A CB 650F substituiu a bem-sucedida CB 600F Hornet, com uma proposta de menos esportividade e preço menor. O mesmo ocorreu com a irmã esportiva, a CBR 600F, também descontinuada para dar lugar à CBR 650F. A configuração da Hornet deixava o modelo no meio do caminho entre motos mais simples, como Yamaha XJ6 N, e de motores maiores, como Kawasaki Z800.